محمدعلی وارد حوزه علمیه اصفهان شد و در مدرسه ذوالفقار واقع در بازار میدان امام و مدرسه علمیه صدر خواجو واقع در خیابان چهارباغ خواجو مشغول به تحصیل علوم دینی شد.
 
به گزارش خبرنگار پایگاه خبری شهید یاران، اولین‌ها همیشه شاخص بوده‌اند؛ اولین دیدار، اولین روز، اولین نفر و حتی اولین شهید! ما هم در گلستان‌نامه به معرفی اولین شهید روحانی اصفهان پرداختیم، اولین شهید روحانی اصفهان در جنگ تحمیلی سید محمدعلی حسینی هرندی است، فرزند سید ابوالقاسم، تاریخ شهادت ۱۳۵۹/۱۰/۱۹.

درباره زندگی‌نامه این شهید باید گفت که سید محمدعلی حسینی هرندی در سوم رمضان المبارک ۱۳۳۹ هجری شمسی در شهر مقدس نجف اشرف به دنیا آمد. پدر ایشان از علما و مشاورین مراجع تقلید و مجاور مرقد امیرالمومنین علیه السلام بوده است.

پدر شهید، مرحوم آیت الله حاج سید ابوالقاسم حسینی هرندی حدود ۳۰ سال در کشور عراق و خصوصا شهر نجف اشرف و سامرا به تحصیل و تدریس علوم دینی مشغول بود که در سال ۱۳۷۰ شمسی دیده از جهان فرو بست و در شهر مقدس قم در جوار رحمت الهی در امامزاده علی ابن جعفر (ع) مدفون گردید. مادر شهید فرزند مرحوم آیت الله حاج آقا رضا هرندی است که از وعاظ تراز اول و معروف شهر اصفهان بوده است.

با توجه به اینکه خانواده شهید برای سکونت شهر مقدس نجف اشرف را انتخاب کرده بود، شهید سید محمدعلی هم تحصیلات ابتدایی را در مدارس ایرانیان نجف گذراند و بعد از روی کارآمدن حزب بعث در کشور عراق و اخراج دسته جمعی بسیاری از ایرانیان مقیم آن کشور، در سال ۱۳۵۱ به ایران برگشت و تحصیلات خود را در مدرسه نعمت بخش واقع در خیابان احمدآباد اصفهان به پایان رساند.

بعد از آن وارد حوزه علمیه اصفهان شد و در مدرسه ذوالفقار واقع در بازار میدان امام و مدرسه علمیه صدر خواجو واقع در خیابان چهارباغ خواجو مشغول به تحصیل علوم دینی شد. سپس جهت تکمیل دروس حوزوی به قم رفت و در مدرسه علمیه رسالت ادامه تحصیل داد.

شهید محمد علی حسینی هرندی با شروع جنگ تحمیلی عراق علیه ایران در ۳۱ شهریور سال ۱۳۵۹ به ندای امام خمینی رحمت الله علیه پاسخ داد و بر اساس وظیفه و آرمان اسلامی خود به جبهه های حق علیه باطل شتافت. حدود دو ماه و نیم در جبهه حضور مستقیم داشت و به عنوان یک داوطلب بسیجی از سوی فدائیان اسلام به جبهه اعزام و فعالیت های مختلف نظامی و فرهنگی مذهبی را دنبال می کرد، تا اینکه در تاریخ ۱۹/۱۰/۱۳۵۹ بر اثر اصابت گلوله مستقیم یکی از تک تیراندازان عراقی به پیشانی در منطقه ذوالفقاری آبادان به فیض شهادت رسید.

مادر شهید درباره پسرش این چنین می‌گوید: «سید محمدعلی طلبه حوزه علمیه قم بود اما معمم نشده بود. یک بار که به خانه آمد به عکاسی رفت و عکسی با لباس روحانیت گرفت. وقتی از او سوال کردم که چرا این عکس را گرفتی؟! جواب داد: این عکس را برای روی تابوتم گرفته‌ام که موقع تشییع جنازه‌ام این عکس را پیشاپیش تابوتم ببرید تا همه بدانند که شهید از سربازان امام زمان (عج) است.»